Raconter de meilleures histoires grâce aux solutions graphiques professionnelles de NVIDIA

Un scénariste a une idée : une créature mutante dans un futur épisode d’une série de science-fiction ou l’aspect des rues de Los Angeles en l’an 2054. Un metteur en scène souhaite donner vie au projet et le porter à l’écran. Or, il existe des idées qu’il est impossible de filmer en direct. Ce metteur en scène dépend des artistes actuels qui, au moyen de techniques numériques sophistiquées, savent transcrire l’imaginaire du scénariste en film. En produisant d’incroyables images générées informatiquement, ces artistes ont la capacité de donner vie à la vision originale du scénariste.

Zoic Studios est une étoile montante du monde de la production numérique. Metteurs en scène et scénaristes comptent sur Zoic pour traduire leurs idées en résultats concluants et reconnus. De même, les artistes et les concepteurs de logiciels de Zoic comptent sur les solutions graphiques NVIDIA Quadro® FX pour les aider à créer un style unique qui les différencie des autres studios de production numérique.

La mission de Zoic Studios

Les effets photoréalistes, rendus possibles par les solutions graphiques NVIDIA, sont la marque de fabrique de Zoic, comme illustré dans cette vue incroyable de Battlestar Galactica qui semble avoir été filmée depuis l’espace.

« Notre mission consiste à appliquer l’art et la technologie à la production numérique, et à rendre les histoires plus crédibles grâce à la production numérique », explique Loni Peristere, Directeur général de Zoic Studios. « Pour remplir notre mission, nous encourageons l’évolution des techniques de visualisation, et la technologie NVIDIA Quadro y contribue largement. »

Zoic a déjà remporté des prix Emmy and Visual Effects Society (VES) pour sa participation à la série Firefly. Le studio a également contribué à de célèbres productions telles que Buffy contre les vampires, Angel et Les Experts, Miami. Pour chaque production, Zoic s’est entièrement appuyé sur les solutions graphiques professionnelles de NVIDIA.

Le studio crée des effets numériques à l’impact garanti pour des séries télévisées, dont les équipes de production nécessitent souvent des images extrêmement complexes et entièrement numériques pour achever une scène ou une séquence. Zoic emploie la technologie de la solution NVIDIA Quadro FX pour apporter à ses clients davantage de détails à un stade très précoce du processus de production. Grâce aux visualisations de décors, de scènes et de personnages générées informatiquement par le matériel NVIDIA, les équipes de production peuvent rapidement donner vie aux idées. En outre, grâce aux solutions graphiques NVIDIA Quadro, Zoic est en mesure de mieux étoffer dès le départ un storyboard, ce qui abaisse considérablement les frais de production de ses clients.

« Nous sommes très heureux de notre partenariat avec NVIDIA. En effet, les solutions graphiques professionnelles que nous propose NVIDIA nous permettent de grandir efficacement et de rentabiliser nos investissements en outils et en solutions », confie M. Peristere. « Notre collaboration avec NVIDIA nous aide également à étendre nos activités au cinéma et aux longs métrages d’animation, ainsi qu’à développer des techniques de visualisation susceptibles d’améliorer grandement les jeux. NVIDIA contribue à notre essor sans compromettre notre atmosphère créative et notre label de qualité. »

Zoic a choisi les solutions graphiques NVIDIA

Les artistes de Zoic ont choisi les solutions graphiques professionnelles NVIDIA dans Battlestar Galactica pour emmener au combat les robots luttant contre le vaisseau spatial.

Zoic a fait appel aux solutions graphiques NVIDIA pour créer des scènes, des extensions de décors et des personnages de synthèse. La nouvelle mini-série Battlestar Galactica de la chaîne de science-fiction SciFi Channel exploite la créativité de Zoic et les compétences technologiques de NVIDIA et applique des effets de qualité cinématographique à une émission de télévision. La série est tournée dans un style documentaire qui donne l’illusion aux téléspectateurs qu’ils participent à l’action et à l’histoire. Rendu populaire par des séquences telles que le débarquement en Normandie dans le film Il faut sauver le soldat Ryan, le style « caméra à l’épaule » nécessite une soigneuse préparation. Pour configurer les nombreux et complexes mouvements et positions de caméra nécessaires pour chaque scène, Zoic a conçu des modèles virtuels à grande échelle et très détaillés.

« Les solutions graphiques NVIDIA Quadro FX nous permettent de charger une scène complète avec une qualité photoréaliste surprenante, et de passer rapidement en revue les moindres mouvements de la caméra », explique Emile Smith, superviseur des effets visuels chez Zoic. « Nous pouvons peaufiner chaque prise en phase de préproduction, ce qui permet au metteur en scène et à l’équipe de tournage de prévisualiser les scènes en changeant d’angle de prise de vue. Nous pouvons également leur montrer l’impact des changements d’éclairage sur une scène donnée. La planification intelligente rendue possible par la technologie NVIDIA se répercute sur nos clients qui réalisent ainsi d’importantes économies grâce à l’accélération de la mise en place des caméras et du tournage en général. »

Dans le cas de Battlestar Galactica, Zoic s’est servi de la solution graphique NVIDIA Quadro FX pour créer des extensions de décor combinant le réel à des toiles de fond et des personnages de synthèse. Fusionner le réel et la fiction nécessite de nombreuses retouches manuelles. En effet, de nombreux points de l’arrière-plan recréé et des éléments ajoutés informatiquement doivent être ajustés en fonction du plan réellement tourné. Lorsque la caméra se déplace, l’arrière-plan doit suivre le premier plan avec fluidité dans les trois dimensions, en compensant la parallaxe afin de tromper le spectateur.

Le souci du détail dont fait preuve Zoic, en tenant par exemple à faire correspondre les vaisseaux spatiaux virtuels situés à l’arrière-plan avec les reflets visibles sur le cockpit du pilote, rend ce plan de Battlestar Galactica tout à fait crédible.

Comme le dit M. Smith, « certaines prises en mouvement de Battlestar Galactica ont nécessité plus de deux millions de polygones en arrière-plan et un décor réel de 30 x 30 m pour le premier plan. Pour adapter le premier plan à l’arrière-plan virtuel, nous procédons à de nombreuses retouches manuelles. La solution graphique Quadro FX de NVIDIA accélère grandement ces cycles de retouche : ses performances graphiques exceptionnelles nous permettent de respecter le cahier des charges et contribuent à notre réputation : être capables de réaliser l’impossible sans ralentir la production. »

Produit et diffusé par la chaîne SciFi Channel, Battlestar Galactica présente quelques-uns des meilleurs effets numériques réalisés dans le secteur de la radiotélévision. Par exemple, dans un épisode de Battlestar, les spectateurs assistent à une scène au cours de laquelle le pont d’envol recule sur près de un km avec de nombreux véhicules en mouvement... tandis que des personnages réels descendent un escalier au premier plan. En associant des artistes talentueux, la technologie NVIDIA et de nombreuses scènes de synthèse telles que celle-ci, Battlestar Galactica est devenu le programme de SciFi Channel le plus regardé en 2003.

Les outils de travail

Dans Battlestar Galactica, Zoic a fait appel à la solution graphique Quadro FX de NVIDIA pour concevoir des vaisseaux spatiaux aux surfaces détaillées et aux effets de propulsion réalistes.

Le bureau de création de Zoic a testé différentes technologies graphiques avant de passer entièrement aux solutions NVIDIA Quadro FX. Comme M. Peristere l’explique, « Nous avons effectué des tests bêta, des essais de vitesse et des contrôles de qualité. Nous avons ainsi pu voir les produits qui donnaient une image détériorée et ceux qui ne le faisaient pas ; nous avons pris très au sérieux la constance des efforts apportés. Pendant tout le cycle d’évaluation, le matériel graphique NVIDIA Quadro a surpassé de loin les solutions concurrentes. Nous avons débuté avec les solutions graphiques NVIDIA et, aujourd’hui encore, nous poursuivons notre collaboration avec NVIDIA, car leur technologie nous permet de mettre en place une scène et d’en générer un rendu en temps réel de manière photoréaliste. Voilà toute l’histoire. »

De par la nature de leur travail, les artistes de Zoic repoussent sans cesse les limites du matériel et des logiciels utilisés. Ils adorent les solutions haut de gamme telles que la Quadro FX 3000, qui répond aux besoins de leurs derniers projets. Les solutions NVIDIA offrent la flexibilité, la vitesse et la qualité qu’ils réclament. Enfin, pour Zoic, les relations de travail qu’entretiennent ses bureaux de création avec NVIDIA constituent aussi un ingrédient déterminant. « Notre partenariat avec NVIDIA est un élément dont nous sommes tributaires pour manipuler dans tous les sens les images qui deviennent ensuite notre marque de fabrique. Sans le soutien de NVIDIA, nous serions seuls pour chercher des réponses à nos questions, ce qui nous ralentirait. Nous ne serions pas capables de réaliser l’impossible comme nous le faisons aujourd’hui », affirme M. Peristere.

Dans Battlestar, Zoic a utilisé la solution graphique NVIDIA Quadro pour fusionner l’action se déroulant au premier plan (le personnage fuyant l’explosion) avec l’action située à l’arrière-plan (l’explosion et le vaisseau).

Pour Zoic, réaliser l’impossible veut dire faire très vite. M. Peristere s’explique : « Avec notre plate-forme de développement NVIDIA Quadro, je suis assuré de pouvoir livrer une commande dans des délais très courts. Et NVIDIA me donne le niveau de qualité attendu ; je suis certain que le résultat plaira au client. Le principal, c’est que je puisse entrer dans un bureau avec une cassette et savoir que tout le monde sera content, même si l’on m’a demandé la veille de procéder à une modification à l’impact considérable. »

La solution graphique NVIDIA Quadro permet aux artistes de Zoic de travailler directement avec les scénaristes et les metteurs en scène de chaque projet, en ajustant les scènes de manière interactive. M. Smith nous confie : « Actuellement, nous travaillons sur une série de mi-saison pour Universal Studios et CBS. CenturyCity se passe principalement dans un cabinet d’avocats de Los Angeles, l’originalité de la série est qu’elle se déroule en 2054. CBS nous a demandé de participer à la création de grandes scènes urbaines futuristes qui seront intégrées dans CenturyCity. Nous serons également chargés de la réalisation des effets de la « salle de transformation » de la série, c’est-à-dire d’une salle de réunion dans laquelle les personnages réels sont fusionnés avec des images holographiques d’autres personnages. Pour concevoir conjointement ces scènes et ces effets, nous nous servons de la solution graphique NVIDIA Quadro qui nous ouvre des possibilités d’interactivité optimales. Il arrive fréquemment que le metteur en scène et l’unité de création nous rejoignent derrière une station de travail lorsque nous analysons et ajustons une scène. Comme nous sommes connus pour nos performances en matière d’effets photoréalistes, les résultats de haute qualité que nous obtenons grâce aux solutions graphiques NVIDIA Quadro FX sont une condition sine qua non pour continuer à donner satisfaction à nos clients. »

Les solutions graphiques NVIDIA ont permis à Zoic d’aider le metteur en scène à préparer les prises de Battlestar Galactica, en plaçant des objets de manière interactive à l’arrière-plan comme au premier plan, et en réglant l’éclairage.

Zoic fait appel aux solutions graphiques professionnelles NVIDIA pour intégrer des extensions de décor photoréalistes et des personnages de synthèse dans des scènes réelles de Century City. Les acteurs sont réels, tout comme la plupart des décors. Cependant, Zoic se sert des solutions graphiques NVIDIA Quadro pour insérer des éléments futuristes, notamment des autoroutes qui pilotent automatiquement les voitures, afin de placer l’histoire à une autre époque, sans nécessiter de budget de production correspondant. D’après M. Smith, « un projet tel que CenturyCity rend les excellents résultats obtenus avec les solutions NVIDIA encore plus importants, car nous fusionnons des scènes urbaines connues de tous avec des éléments virtuels. »

L’émergence des univers numériques et la montée de l’interactivité

D’après M. Peristere, « L’expérience de visualisation des longs métrages, des émissions télévisées, des jeux et de la publicité tend à s’homogénéiser. Nous voyons déjà des jeux qui imitent des situations et des scènes d’action tirées de films. Les solutions graphiques NVIDIA, la technologie à grande envergure dynamique et la modélisation d’images d’aujourd’hui, nous permettent de rendre la réalité de manière si convaincante que nous sommes capables de fusionner en toute transparence des univers générés informatiquement et des mondes créés à partir de photos. Tel est l’avenir de la production numérique : l’émergence des univers numériques et la montée du niveau d’interactivité. Ainsi, lorsqu’une histoire lui sera racontée, l’audience pourra véritablement se plonger dans l’univers décrit et l’explorer à loisir, même au-delà des mots. »

Zoic va poursuivre ses efforts dans le domaine des techniques de visualisation afin de pouvoir donner vie numériquement à tout ce qu’il est possible d’imaginer. Comme le résume M. Peristere, « nos clients ne doivent jamais craindre de nous demander l’impossible. La technologie graphique NVIDIA Quadro nous a donné l’assurance que nous pouvions réaliser leurs rêves. En définitive, il s’agit tout simplement de transformer un rêve en réalité. »

Comment nous contacter

Pour de plus amples informations concernant les solutions NVIDIA Quadro, rendez-vous sur le site Web suivant : http://www.nvidia.fr/quadro.

Pour de plus amples informations sur ZOIC Studios, rendez-vous sur le site Web suivant : http://www.zoicstudios.com.

Dans Battlestar Galactica, Zoic a fait appel à la solution graphique NVIDIA Quadro FX pour fusionner des personnages virtuels tels que ce vilain Cylon dans des scènes auxquelles participent des acteurs réels.	Zoic s’appuie sur les solutions graphiques NVIDIA Quadro pour répondre aux besoins de ses clients qui réclament un niveau de réalisme optimal pour rendre le récit attrayant. Cette prise tirée de Battlestar Galactica combine un arrière-plan urbain futuriste et une séquence tournée en vrai au premier plan.	Les artistes de Zoic ont utilisé la solution graphique NVIDIA Quadro. Résultat : le metteur en scène de Battlestar Galactica a bénéficié d’une flexibilité accrue lors de la préparation des angles et des prises de vue.

Images reproduites avec l’aimable autorisation de SciFi Channel