NVIDIA et Big Bear Entertainment : le nec plus ultra de la technologie 3D au service de la convergence de la TV, de la musique et des jeux vidéo.
Des clips-jeux vidéo
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Il est de nos jours de plus en plus difficile de distinguer un clip vidéo d’un jeu vidéo. Cette simple constatation a donné des idées à MTV2, la chaîne musicale qui diffuse 24h/24, qui a commencé à combiner ces deux genres en insérant des personnages dans les clips vidéo les plus chauds du moment. Résultat, une nouvelle expérience vidéo-musicale est née : les video mods.
Les clips video mods sont peuplés de personnages piqués aux derniers jeux vidéo (entre autres à Tribes: Vengeance, BloodRayne 2, Fight Club et Sims 2) et intègrent des environnements de jeu de ces titres mythiques. Les épisodes d’une demie-heure de MTV2 video mods présentent des clips vidéo d’artistes et de genres variés, auquel ont été intégrés des personnages venus du monde virtuel. Le premier épisode de video mods a vu le clip à succès de Lil Jon, « Get Low » recréé en utilisant le jeu vidéo Fight Club ; « Everybody's Fool » d’Evanescence revu à la sauce BloodRayne 2; les fontaines du tube de Wayne « Stacey's Mom » avec les Sims 2 en vedette ; et le clip de Von Bondies « Cmon Cmon » recréé par Tribes: Vengeance.
Une foison de jeux et d’enjeux
C’est l’équipe d’animation de Big Bear Entertainment (BBE) qui a été contactée pour créer ces nouveaux clips. Une production de cette nature requerrait une bonne dose de flexibilité créative, une expérience solide de la production de clips vidéo et un ensemble d’outils puissant pour faire le boulot. Or, les artistes de BBE avaient le savoir-faire technique nécessaire et les stations de travail à carte graphique NVIDIA Quadro FX et processeur AMD constituaient un matériel idéal pour les nombreux outils requis pour un projet d’une telle ampleur.
Si éditer la musique pour chacun de ces clips était relativement simple, la musique a changé au moment de travailler sur les jeux vidéo pour créer de nouveaux visuels. Les éléments vidéo émanaient en effet d’équipes de développement (de jeu) différentes et répondaient à des spécifications différentes liées au pipeline de production pour le développement du jeu. Vu les ensembles de données pharamineux, la myriade de squelettes de personnage, la multitude des configurations d’éclairage par vidéo et la quantité considérable de capture de mouvement à réaliser, BBE a dû adapter son approche au cas par cas. Le tout, bien sûr, en se serrant la ceinture côté budget.
« Chacun des membres de l’équipe d’animation y a laissé des nuits blanches et des week-ends » raconte Tony Schiff, producteur chez Big Bear Entertainment. « Par ailleurs, une approche flexible du processus créatif est aussi nécessaire dans le monde de la production de clips vidéo, ce cas n’échappait donc pas à la règle. »
La réussite du projet reposait par ailleurs lourdement sur les quinze ans d’expérience de production de l’équipe, d’une créativité habituée à rebondir à chaque instant. Ajoutez à ce mélange les idées jaillissant au jour le jour de plusieurs artistes de jeux expérimentés et animateurs TV réunis dans une pièce en un méga-brain storming (et empruntant des éléments à tous les registres de leurs branches d’activité respectives). À la fin, vous avez un projet entièrement nouveau remis en temps voulu à MTV2 sans exploser le budget.
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L’émission video mods a fait ses débuts le 18 septembre avec les quatre clips mentionnés plus haut. BBE a aussi concocté trois nouveaux épisodes, soit au total 12 clips originaux. La pré-production a démarré en avril 2004, la production en juin et le tout était bouclé en septembre : un calendrier plutôt serré pour un projet novateur de cette ampleur. En plus de ce projet initial, BBE travaille actuellement avec les même logiciels et matériel à la réalisation d’un clip vidéo original pour la campagne « Choose or Lose » de MTV2, qui rassemble des personnages issus de différents jeux comme Sims 2, Unreal, Mortal Kombat, Crash Bandicoot, Tony Hawk et Sonic.
Les sociétés de jeux vidéo ne sont pas les seules à intégrer leurs personnages à des clips. NVIDIA, par exemple, a créé au fil des ans des personnages destinés à illustrer les capacités de son matériel graphique 3D : Dawn, Dusk et Vulcan seront les trois personnages de démo de NVIDIA vedettes du clip « Bring Me To Life » d’Evanescence qui apparaîtra dans l’un des épisodes de video mods.
La qualité du travail de BBE dépend énormément de ses « outils » matériels et logiciels. Les stations de travail NVIDIA Quadro FX ont permis à BBE de fournir la qualité que MTV2 et les téléspectateurs attendaient. Les systèmes employés incluaient des processeurs AMD Opteron doubles et des cartes NVIDIA Quadro FX 3000, tournant sur Windows XP. BBE avait besoin de cette puissance compte tenu du nombre des applications logicielles utilisées (Alias Maya, Discreet 3ds max, Kaydara MOTIONBUILDER, Maxon Cinema 4D et de nombreux autres plug-ins).
Les outils de l’art
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La puissance des stations de travail PC a formidablement augmenté au cours des dernières années et une myriade d’outils et de logiciels ont été conçus pour en exploiter au maximum les capacités de pointe. La série video mods a été réalisée pour une fraction de ce qu’elle aurait coûté il y a cinq, ou même trois ans. Le matériel graphique compte pour beaucoup dans les progrès réalisés. Les clips vidéo sont un support graphique à part entière et réaliser un gros volume de vidéos en un court laps de temps est uniquement possible avec l’ensemble du matériel et des logiciels auxquels les P.M.E. ont désormais accès.
La variété des jeux et des clips proposés faisaient qu’il n’y avait pas une façon, ni une solution unique, pour produire ces vidéos. Le matériel devait être en mesure de prendre en charge tout l’éventail des logiciels requis pour gérer le tout. Les produits NVIDIA Quadro sont testés et certifiés pour fonctionner avec les différentes applications utilisées par BBE sur ce projet, ainsi qu’avec bien d’autres applications susceptibles d’être requises pendant la durée de vie du produit.
Les cartes NVIDIA Quadro FX 3000 permettent aux artistes de BBE de déplacer et de manipuler des fichiers pharamineux et des éléments graphiques rapidement. Au lieu de se retrouver bloquée pendant la phase de création, l’équipe d’animation a donc été à même de se concentrer sur les effets obtenus. Inutile de dire que les animateurs ont apprécié de pouvoir passer leur temps à animer et non pas à se croiser les bras pendant que leurs animations se chargeaient à l’écran. Le produit final aurait été sérieusement limité par un équipement inférieur.
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Le premier épisode des video mods a été diffusé le samedi 18 septembre sur MTV2 sur les petits écrans de plus de 60 millions d’habitations. Un nouvel épisode a été programmé pour les deux semaines suivantes tandis que le quatrième épisode, un « Best Of » clôturera la série. Pour des infos complètes sur l’émission « video mods », visitez www.MTV2.com. Les fans pourront regarder les vidéos dans leur intégralité après leur diffusion et écouter la radio des jeux vidéo sur MTV2.com, qui met en musique les meilleurs jeux du moment et présente des bandes son de films inspirées des jeux vidéo.
L’émission de MTV2 « video mods » est produite par Tony Shiff et Big Bear Entertainment. Dans les épisodes à venir, « video mods » présentera des clips de Black Eyed Peas, New Found Glory, The Darkness, Christina Milian, Ying Yang Twins et The Vines. Chaque clip sera transformé, parfois littéralement, parfois avec un concept créatif entièrement revisité, en utilisant un environnement de jeu vidéo unique et des personnages issus de un, voire de plusieurs jeux vidéo. Parmi les jeux repris dans les épisodes à venir, nous pouvons citer SSX 3, Outlaw Golf 2, Jade Empire, Fight Night et Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude.
Contacts
Pour en savoir plus sur les solutions de NVIDIA, visitez : http://www.nvidia.fr
Pour plus d’informations sur Big Bear Entertainment, visitez : http://www.bigbearent.com
Pour en savoir plus sur le programme « video mods » de MTV2, visitez : http://www.mtv.com/onair/dyn/video_mods/series.jhtml
